O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, nomeia novo secretário de defesa após Ben Wallace renunciar ao cargo

Grant Shapps, um dos mais leais aliados do gabinete do primeiro-ministro britânico Rishi Sunak, foi nomeado secretário de Defesa do Reino Unido na quinta-feira, quando Sunak iniciou uma remodelação do gabinete antes das eleições gerais que devem ocorrer no próximo ano.

A mudança ocorreu depois que Ben Wallace apresentou formalmente sua renúncia no início do dia, honrando uma promessa feita no mês passado. Wallace foi secretário da Defesa durante quatro anos, supervisionando a resposta militar britânica à guerra na Ucrânia.

Shapps, que apoiou Sunak durante a sua campanha para se tornar líder do Partido Conservador e primeiro-ministro no ano passado, é membro do Gabinete desde 2019, tendo servido mais recentemente como secretário de Estado do Departamento de Segurança Energética e Net Zero.

Wallace usou sua carta de demissão para pressionar por um aumento no financiamento para os militares, há muito seu principal problema.

“Acredito genuinamente que durante a próxima década o mundo ficará mais inseguro e mais instável”, escreveu Wallace na sua carta a Sunak. “Ambos compartilhamos a crença de que agora é a hora de investir. Desde que entrei no exército, dediquei-me a servir o meu país. Essa dedicação, no entanto, tem um custo pessoal para mim e minha família.”

Shapps é conhecido como um comunicador talentoso, um atributo fundamental antes do que provavelmente será uma campanha eleitoral contundente. Mas ele não tem experiência no tenso e complicado mundo da defesa, que o conflito em curso na Ucrânia complicou.

“Ao começar a trabalhar no @DefenceHQ, estou ansioso para trabalhar com os bravos homens e mulheres de nossas Forças Armadas que defendem a segurança de nossa nação”, disse Shapps, acrescentando que continuaria “o apoio do Reino Unido à Ucrânia em sua luta contra (Vladimir) A invasão bárbara de Putin.”

Shapps visitou Kiev na semana passada, visitando uma usina de energia em reparos após um bombardeio russo.

A visita foi anunciada como parte das ações do governo para apoiar o fornecimento de combustível para as centrais nucleares da Ucrânia. Shapps prometeu uma garantia de empréstimo de 192 milhões de libras (243 milhões de dólares) para ajudar a abastecer a Ucrânia durante o inverno e para acabar com a sua dependência dos suprimentos russos.

Substituindo Shapps como secretária de energia está Claire Coutinho, que foi eleita para o Parlamento em 2019 e mais recentemente atuou como ministra da criança, família e bem-estar. Figura discreta, Coutinho também é considerado um fiel leal a Sunak.

O posto de energia é visto como um trabalho crítico, uma vez que o aumento dos custos de combustível e serviços públicos resultante da guerra na Ucrânia agravou a crise do custo de vida que está a causar o sofrimento de muitos.

“A caixa de entrada do novo secretário de energia já está gemendo sob o peso de decisões vitais que precisam ser tomadas para reformar o falido sistema energético da Grã-Bretanha”, disse Simon Francis, coordenador da End Fuel Poverty Coalition. “As contas de energia permanecem em níveis recordes, com cada unidade de energia custando o dobro do que custava no inverno de 2020/21, com as tarifas permanentes diárias também aumentando e os clientes em níveis recordes de dívida energética”.