Comentário: 60 anos depois, a 'mesa da fraternidade' da MLK ainda acena

“Tenho um sonho de que um dia, nas colinas vermelhas da Geórgia, os filhos dos ex-escravos e os filhos dos antigos proprietários de escravos possam sentar-se juntos à mesa da fraternidade.”

Quando ele pronunciou essas palavras emocionantes há 60 anos, nos degraus do Lincoln Memorial durante a Marcha em Washington, em 28 de agosto de 1963, o Dr. ensinando que a escravidão trazia algum benefício para os escravizados, brigando por um videoclipe que imagina manifestantes negros enfrentando a ira dos caipiras de pequenas cidades e alguns ideólogos “acordados” insistindo que todos os brancos são racistas e devem admitir isso.

A origem da citação é uma história que vale a pena recontar.

Ray Jenkins era colega de quarto de meu primeiro chefe no Atlanta Constitution, Jim Minter, que me contou isso. Jenkins tinha apenas 29 anos em 1959 quando se tornou editor municipal do Alabama Journal em Montgomery. Ele aparecia ocasionalmente na Igreja Batista da Avenida Dexter para entrevistar seu pastor, Dr. King.

Numa visita, Jenkins mencionou ter antepassados ​​que tinham sido proprietários de escravos no norte da Geórgia.

Ele não descreveu como se sentia, mas acho que sentiu desgosto – não culpa ou vergonha, apenas desgosto.

De qualquer forma, ele se lembra de King respondendo: “E ainda assim você e eu podemos ter essa conversa respeitosa – você, filho de proprietários de escravos, e eu, filho de escravos que já viveram juntos nas colinas vermelhas da Geórgia. Isso não é reconfortante?

Ao se separarem, King perguntou se poderia fazer alguma coisa por Jenkins, que respondeu que ficaria honrado se King incluísse esse pensamento em um discurso um dia.

Quatro anos depois, Jenkins estava ouvindo no rádio quando ouviu a letra. Ele considerou esse o ponto alto de sua carreira, maior que o Prêmio Pulitzer.

O que a história nos conta?

Em primeiro lugar, penso que as escolas podem ensinar a história da escravatura nos Estados Unidos sem fazer com que as crianças brancas sintam vergonha ou culpa. Se eles estão decepcionados porque sua nação já escravizou os negros, que assim seja. O Dr. King não envergonhou Jenkins por ter ancestrais que possuíam escravos; ele o convidou para sentar-se à sua mesa.

Tentar amenizar a dor inventando pontos “positivos” sobre a escravidão, entretanto, é simplesmente enfurecedor para qualquer pessoa sensata de qualquer raça.

Ray Jenkins, um homem branco de sua época e lugar, sabia que não deveria tentar desculpar seus ancestrais proprietários de escravos, e nós deveríamos saber melhor hoje.

Não tenho certeza do que King e Jenkins teriam achado da estranha combinação de notícias recentes sobre o videoclipe country que convida os manifestantes do Black Lives Matter a “experimentar isso em uma cidade pequena”, sugerindo uma resposta violenta, versus notícias de que New A cidade de York concordou em pagar US$ 13 milhões em indenização aos manifestantes presos indevidamente após o assassinato de George Floyd.

Meu palpite é que King e Jenkins teriam se desesperado com as divisões culturais que se ampliaram na América nos últimos anos.

Do outro lado da questão, suspeito que King e Jenkins teriam rejeitado a insistência de alguns da esquerda de que os brancos são, por definição, racistas – o argumento central de “Fragilidade Branca”, o influente livro de Robin DiAngelo no qual ela escreve , “Eu sei que porque fui socializado como branco em uma sociedade baseada no racismo, tenho uma visão de mundo racista, profundo preconceito racial, padrões racistas e investimentos em um sistema racista que me elevou.”

Quando sugeri recentemente a um jovem negro conhecido que chamar alguém de racista muitas vezes encerra a conversa antes de começar, e ainda que a ortodoxia anti-racista extrema pode até dar aos brancos uma desculpa para virarem as costas ao árduo trabalho de alcançar terrenos mais elevados na relações raciais, ela... bem, ela me chamou de racista.

A “mesa da fraternidade” é um conceito bastante simples, parece-me, seis décadas depois. Perdoa os pecados dos pais e nos pede para não pecarmos. Pede que nos sentemos juntos.

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