IDEM: Blue Grass Chemical Specialties violou normas de emissão

NEW ALBANY – As autoridades estão expressando preocupações após repetidas emissões de produtos químicos em uma fábrica de New Albany, uma questão que levou ao escrutínio do Departamento de Gestão Ambiental de Indiana.

Na tarde de quinta-feira, equipes de emergência responderam a uma pluma amarela emitida pela Blue Grass Chemical Specialties, localizada no parque industrial próximo à Mount Tabor Road. A empresa fechou parte de sua fábrica após o incidente.

Segundo o IDEM, recentemente a empresa foi flagrada violando padrões de emissão devido a processos que resultam na liberação de óxido de nitrogênio, ou NOx. Um caso de execução está pendente devido a violações encontradas durante uma inspeção em 20 de junho.

O incidente de quinta-feira reflete emissões semelhantes de NOx da Blue Grass que ocorreram em março e junho.

Na sexta-feira, o oficial de informação pública do IDEM, Barry Sneed, forneceu uma declaração por e-mail sobre o incidente de quinta-feira em Blue Grass. Ele disse que as operações das instalações que resultaram na libertação “foram e continuam sendo encerradas enquanto a causa está sendo investigada”.

“Como parte de sua licença com o IDEM, a Blue Grass Chemical é obrigada a relatar emissões que se desviam dos padrões de emissão da Lei do Ar Limpo”, disse Sneed. “O IDEM analisará posteriormente os relatórios e tomará as medidas apropriadas no caso de quaisquer violações.”

“A equipe do Escritório de Qualidade do Ar do IDEM está em comunicação com os representantes da Blue Grass Chemical para determinar as medidas de controle necessárias para garantir que as operações permaneçam em conformidade com a licença aérea da instalação.”

Em um comunicado à imprensa na quinta-feira, o prefeito de New Albany, Jeff Gahan, descreveu as repetidas emissões como “alarmantes”.

“Eles interrompem o tráfego, assustam os residentes e forçam o pessoal de emergência a responder”, disse ele.

O presidente da Blue Grass, Matt Brenner, disse em um comunicado no site da empresa que a emissão de quinta-feira estava relacionada a um dos reatores liberando NOx “além da quantidade que nosso sistema de purificação poderia suportar, deixando uma pluma amarela que eventualmente saiu de nossa planta”.

Ele disse que o NOx é um “subproduto comum do processo químico padrão” na empresa, que produz soluções de nitrato metálico. Ele observou que a empresa “encerrou voluntariamente todos os processos afetados e não os operará novamente até que a causa raiz da emissão seja encontrada e os processos internos sejam alterados”.

“Nossa equipe agiu de forma rápida e eficaz para conter e resolver o problema de reação, e estamos gratos em informar que não houve feridos aos nossos funcionários e que a pluma foi considerada não prejudicial pelas autoridades de segurança. Estamos cumprindo os padrões do Departamento de Gestão Ambiental de Indiana (IDEM) e conduzindo uma revisão interna completa para determinar a causa do incidente.”

Brenner disse que “a segurança dos nossos funcionários, da comunidade envolvente e do ambiente é a nossa principal prioridade”.

Em 17 de julho, o Diretor Regional Sudeste do IDEM, Mark Amick, enviou uma carta a Paul McCauley, vice-presidente executivo da Blue Grass, para notificar as violações encontradas durante uma inspeção em 20 de junho.

A carta foi publicada no Arquivo Virtual do IDEM, um banco de dados público. Amick notificou a empresa de que as violações resultariam em um encaminhamento formal de execução por parte do IDEM.

A carta afirma que a empresa “não conseguiu controlar as emissões de NOx” através de um processo de reação de nitrato férrico, violando as condições de licença. Cerca de 287 libras de NOx foram liberadas em 46 minutos em 14 de março, de acordo com o relatório.

A empresa também não conseguiu controlar as emissões no dia 6 de junho através do mesmo processo de reação. A Blue Grass descobriu que “devido a uma quantidade insuficiente de peróxido de hidrogênio na solução do purificador, ocorreu uma liberação de emissões de NOx de um purificador úmido atualmente não identificado”, de acordo com a carta do IDEM.

A empresa não conseguiu operar estes purificadores “de maneira suficiente para manter a conformidade com a limitação de emissões de NOx”, disse Amick.

“Com base nas informações obtidas no momento da inspeção, a Blue Grass Chemical Specialties, LLC, afirmou que em 6 de junho de 2023, devido a uma quantidade insuficiente de peróxido de hidrogênio na solução do purificador, as emissões de NOx não foram devidamente controladas, o que permitiu emissões descontroladas a serem lançadas na atmosfera”, disse Amick na carta.